圣罗勒一年生植物属于唇形科。其名字罗勒来自于希腊单词“Basileus”其意思是“王者”，罗勒同时以圣约瑟夫草之名为人所知。作为一种多分根的一年生植物，罗勒可长至3英尺高并开出颜色多样的花朵。罗勒具有丰富而奇特的历史。在法国，其曾是“草药饰菜”，在意大利是爱情的象征，在印度则是一种神圣的草药。在公元一世纪罗马自然主义学者普林尼报导说罗勒可减轻肠胃气胀，该功能已被随后证实的确存在。在远东，该草药被当做咳嗽药，而在非洲，其曾被用于除虫。美国殖民者将其作为治疗头痛嗅剂的主要成分。